เพิ่งจะ 16.00 น. ในวันจันทร์ และ Brownlows Inn บน Mount Pleasant ก็เต็มแล้ว เพลง ‘Everybody Loves someone’ ของดีน มาร์ติน ส่งเสียงกระหึ่มออกมาจากลำโพงของผับในขณะที่ผู้คนจากข้างในทะลักออกมาที่ถนนท่ามกลางแสงแดดในเดือนสิงหาคม ผู้สนับสนุนบาร์คือ ‘Geordie Peter’ ซึ่งคิดว่าตัวเองเป็น “คนสก๊อยที่รับมาเลี้ยง” หลังจากอาศัยอยู่ในเมืองนี้เป็นเวลา 11 ปี
ดันแคนและจอยซ์คู่สามีภรรยาที่กำลังเคาะเท้าร้องตามนักร้องในคาราโอเกะ
ซึ่งใช้เวลาหลายปีเดินทางมาที่นี่เพื่อมาเที่ยวจากเซาธ์พอร์ตสัปดาห์ละสองครั้ง ผู้ดูแลเบียร์กินเนสส์ของเขาที่อยู่ตรงหัวมุมคือ Les Little วัย 80 ปี หรือ ‘Little Les the boxer’ เนื่องจากเขาเป็นที่รู้จักกันดีในช่วงเวลาที่เขาเป็นพ่อค้าในตลาดเซนต์จอห์น ผู้ซึ่งบอกกับ ECHO ว่าผับแห่งนี้เป็น “วิถีทาง ” ของชีวิต”ขาประจำหลายๆท่านที่แวะเวียนมา
ในหลาย ๆ ด้าน Brownlows Inn เป็นสัญลักษณ์ของถนนที่ตั้งอยู่ Mount Pleasant ภูมิใจและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เป็นพิภพเล็ก ๆ ของอดีตที่มีสีสันและวัฒนธรรมที่หลากหลายของเมือง ถนนสายนี้มีชื่อเสียงจากทั้งมหาวิหารและที่จอดรถ ถนนสายนี้เชื่อมระหว่างย่านจอร์เจียและย่านความรู้ที่พลุกพล่านกับใจกลางเมือง
สร้างขึ้นบนเนินเขาแห่งหนึ่งที่ล้อมรอบหมู่บ้านลิเวอร์พูลก่อนที่จะขยายตัวจนกลายเป็นมหานครที่เจริญรุ่งเรืองอย่างเช่นทุกวันนี้ ถนนแห่งนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โดยเชื่อมโยงกับผู้บุกเบิกการล้มเลิกทาส วิลเลียม รอสโค เจ้าของบทกวีสมัยศตวรรษที่ 18 ชื่อ ‘Mount Pleasant’ เสียใจกับความสัมพันธ์อันคลุมเครือของลิเวอร์พูลกับการค้าทาส
ในปี พ.ศ. 2389 ถนนแห่งนี้ได้กลายเป็นที่ตั้งของโรงงาน YMCA ที่สร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์แห่งแรกของโลก ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อจัดการกับโรคพิษสุราเรื้อรังและการไร้ที่อยู่อาศัยที่ระบาดในเมือง และมากกว่าหนึ่งศตวรรษต่อมา ในสำนักงานทะเบียนเลขที่ 64 จอห์น เลนนอนได้แต่งงานกับภรรยาคนแรกของเขา ซินเทีย ซึ่งเป็นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สามารถได้ยินเป็นประจำจากรถบัสนำเที่ยวเปิดประทุนที่วิ่งขึ้นและลงตามถนน
Mount Pleasant ตั้งอยู่บนยอดเนิน เช่น ร้านเบเกอรี่ของ Cuthbert ที่เล่นโวหาร ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องน้ำชายามบ่ายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชาวอเมริกัน และร้านหนังสือโบราณวัตถุ Reid of Liverpool ซึ่งเป็นร้านค้าปลีกแบบจอร์เจียที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในเมือง
อุทยานวิทยาศาสตร์ลิเวอร์พูลซึ่งเปิดในปี 2548 เป็นที่ตั้งของบริษัทด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีนวัตกรรมมากที่สุดในภูมิภาค ในขณะที่มหาวิหารเมโทรโพลิแทนซึ่งเป็นมหาวิหารคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษ เป็นหนึ่งในอัญมณีแห่งมงกุฎของเมือง แต่มีความรู้สึกว่า Mount Pleasant เป็นสถานที่ที่มีอัตลักษณ์ที่ขัดแย้งกัน อยู่ระหว่างศูนย์กลางที่พลุกพล่านที่สุดสองแห่งของเมือง สถานที่จอดรถและทางผ่าน แทนที่จะเป็นจุดหมายปลายทางในตัวของมันเอง
เจอราร์ด้าเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ Kimos Global Kitchen ซึ่งเป็นร้านอาหารเมดิเตอร์เรเนียนที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวซึ่งเป็นที่ยอมรับว่าเป็นวัตถุดิบหลักของ Mount Pleasant เมื่อกว่าสองทศวรรษที่ผ่านมา “เราอยู่ที่นี่มาประมาณ 20 ปีแล้ว นานมาก” เจอราร์ดาบอกกับ ECHO
“เราเคยเป็นเจ้าของร้านฝั่งตรงข้ามเพราะเรายุ่งมาก เรามีโถงชั้นล่างทั้งหมดซึ่งเคยเปิดให้ลูกค้าด้วย แต่เราต้องปิด เรามีวันยุ่งในวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ในแต่ละสัปดาห์มันขึ้นอยู่กับ คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณจะยุ่งหรือไม่ยุ่ง”
ที่ตั้งของร้านอาหารภายใต้ร่มเงาของอาคารสูงหลายชั้นสไตล์ Brutist อาจไม่ดึงดูดร้านอาหารมากมายในใจกลางเมือง
Gerarda กล่าวว่า: “เมื่อฉันทำกะเสร็จ ฉันเดินเข้าไปในเมืองและมันเต็ม แต่ที่นี่เงียบมาก โดยเฉพาะตอนเย็น” ฝั่งตรงข้ามในซูเปอร์มาร์เก็ต Al Shareef เจ้าของร้าน Tony Saleh รู้สึกว่าขาดธรรมเนียมปกติในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขากล่าวว่า: “ในปีที่แล้ว การค้าใกล้เข้าสู่ภาวะปกติ แต่เมื่อ 2 ปีก่อนกลับเป็นศูนย์ เป็นศูนย์อย่างแท้จริง โควิดมีผลกระทบอย่างมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเงินกู้ที่เรามีจากธนาคาร เราคงต้องปิดตัวลง
“เห็นได้ชัดว่าเรากังวลเกี่ยวกับราคาที่สูงขึ้นในขณะนี้เช่นกัน เพราะผู้คนจะลดและเลิกซื้อของต่างๆ ฉันเดาว่าเราอยู่นอกเมืองนิดหน่อย แต่ก็เป็นอย่างนั้น”
ในขณะที่วิกฤตค่าครองชีพที่ทวีความรุนแรงขึ้นนั้นครอบคลุมธุรกิจหลายแห่งบน Mount Pleasant แต่การมาถึงของวิกฤตการเงินอีกครั้งที่ร้อนแรงหลังจากการระบาดใหญ่ถือเป็นการระเบิดครั้งใหญ่สำหรับ Givara Salih
Givara บริหาร Vooo Lounge ซึ่งเป็นบาร์ชิชาที่ตั้งอยู่ในอาคารที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของเมืองที่ได้รับการขึ้นทะเบียน Givara ทนายความในประเทศซีเรียบ้านเกิดของเขาหลบหนีไปยังสหราชอาณาจักรก่อนที่จะเข้าบริหาร Vooo Lounge ในปี 2561
“หลังโควิด มีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง” เขากล่าว “ตอนนี้ฉันมีลูกค้าเพียงรายเดียว แต่ด้วยบาร์ชิชา อย่างน้อย 50% ของอาคารต้องเปิดโล่งถาวร ดังนั้นการทำให้พื้นที่ภายนอกทั้งหมดร้อนจึงมีราคาแพง
